新一份財政預(yù)算案即將發(fā)表,財赤問題受到廣泛關(guān)注,坊間為滅赤提出不少建議。這些建議值得考慮,但如果過分聚焦于財赤,甚至“聞財赤而色變”,那就誤解了赤字有其積極性的一面,也淡化了財政預(yù)算案的意義。
過去幾年為應(yīng)對世紀疫情和外圍環(huán)境的挑戰(zhàn),特區(qū)政府推出一系列逆周期措施,庫房有所減少,出現(xiàn)了赤字。連續(xù)三個財政年度,香港財赤約為1000億元,占本地GDP約3%。相比全球其他經(jīng)濟體的赤字水平,如美國約7%,法國為5.5%,意大利為7.4%,比利時約4.4%等等,香港的財赤屬風(fēng)險可控的低水平,沒必要過分憂慮。
其實財政赤字非但不可怕,更是一種常用的經(jīng)濟發(fā)展策略。當經(jīng)濟大環(huán)境不佳時,政府往往通過擴大赤字支出,增加財政投入等積極財政政策來推動經(jīng)濟增長。當經(jīng)濟形勢好轉(zhuǎn)時,可減少赤字實行緊縮的財政政策,避免經(jīng)濟過熱。擴大赤字預(yù)算或減少赤字預(yù)算,都是政府根據(jù)實際情況的需要,以有形之手干預(yù)市場的有效手段。
由于香港和新加坡均為開放的小型經(jīng)濟體,因此常被拿來比較。不比不知道,一比嚇一跳,相比香港長期緊守量入為出的穩(wěn)健財政政策,新加坡政府采取的是“先使未來錢”的發(fā)展模式。數(shù)據(jù)顯示,香港公共債務(wù)目前僅為245億美元,相當于香港GDP的11%,反觀新加坡向外舉債達8800億美元,發(fā)債規(guī)模占該國GDP的比重為175%,相當于香港的36倍。新加坡人沒有為巨額外債而發(fā)愁,國際社會也沒有因為新加坡“債臺高筑”而影響信心,香港的債務(wù)水平如此之低,又何必庸人自擾?
說到底,戮力發(fā)展新質(zhì)生產(chǎn)力,增強經(jīng)濟發(fā)展動能,才是有效減少財赤壓力的治本之道。財政預(yù)算案通過籌謀未來一年的收入和支出,為落實施政報告提出的各項政策目標安排資源。為了高質(zhì)量發(fā)展的需要,一定的赤字預(yù)算完全合理。