如何減少政府開支成為城中熱話,我們不妨從日常生活著手,由源頭探索節(jié)省醫(yī)療和社福開支的方案。根據(jù)衛(wèi)生署的數(shù)據(jù),高達(dá)74.5%的長(zhǎng)者意外受傷源于跌倒,輕則骨折,影響其活動(dòng)能力和日常自我照顧能力,重則危及生命。作為一個(gè)人口急劇高齡化的城市,香港每年因長(zhǎng)者骨折而產(chǎn)生的直接公共醫(yī)療開支超過7億元,后續(xù)的居家照顧和院舍支援等服務(wù)亦會(huì)為醫(yī)療和社福系統(tǒng)帶來(lái)負(fù)擔(dān)。因此,長(zhǎng)者跌倒問題其實(shí)是一項(xiàng)重大的公共衛(wèi)生議題,值得社會(huì)各界重視。
大量骨折個(gè)案加重醫(yī)療負(fù)擔(dān)
香港寸金尺土,家居設(shè)計(jì)往往“物盡其用”,例如住宅常見較窄的走廊及高低不平的臺(tái)階。一般市民可能對(duì)此不以為然,但對(duì)長(zhǎng)者而言卻暗藏危機(jī)?,F(xiàn)時(shí),在長(zhǎng)者意外跌倒的案例中,有41.5%發(fā)生于家中。因此,為長(zhǎng)者家居環(huán)境進(jìn)行針對(duì)性改造是防跌的重要策略,例如在浴室、廚房等位置增加扶手和防滑設(shè)施、調(diào)整床鋪和椅子的高度、加闊走廊和活動(dòng)通道等,以更好回應(yīng)長(zhǎng)者的生活需要。
美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)于2009年開始進(jìn)行一項(xiàng)社區(qū)居家安老的計(jì)劃(Community Aging in Place ─ Advancing Better Living for Elders,CAPABLE),旨在根據(jù)長(zhǎng)者的具體需求和生活目標(biāo),由護(hù)士、職業(yè)治療師及裝修專業(yè)人士組成團(tuán)隊(duì),為他們提供長(zhǎng)者友善的家居改造服務(wù)。2017年,研究團(tuán)隊(duì)對(duì)參與者進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的跟進(jìn)調(diào)查后,證實(shí)了參與計(jì)劃的長(zhǎng)者在6個(gè)月內(nèi)的跌倒次數(shù)下降30%,住院率下降24%;更有超過90%的長(zhǎng)者認(rèn)為該服務(wù)能夠改善安老生活質(zhì)素。由此可見,若長(zhǎng)者友善的家居改造計(jì)劃在社區(qū)有效推展,可以為長(zhǎng)者消除不少家居危機(jī),減低跌倒的風(fēng)險(xiǎn)。
長(zhǎng)者友善的家居改造在香港已有一定的發(fā)展經(jīng)驗(yàn),例如香港房屋協(xié)會(huì)自2017年開始與不同機(jī)構(gòu)及企業(yè)伙伴合辦家居環(huán)境改造計(jì)劃,由職業(yè)治療師為跌倒風(fēng)險(xiǎn)較高的長(zhǎng)者提供免費(fèi)家居環(huán)境評(píng)估、家居環(huán)境改造及購(gòu)置輔助工具。然而,該計(jì)劃現(xiàn)時(shí)服務(wù)的對(duì)象有限,計(jì)劃亦未必能夠獲得長(zhǎng)期的資助,可持續(xù)性存疑。
香港長(zhǎng)者偏好居家安老,而住宅和人口雙老化的現(xiàn)象在香港愈見明顯,令家居改造成為長(zhǎng)者尋求安全舒適的居住環(huán)境不可或缺的一步。然而,從財(cái)務(wù)角度來(lái)看,大部分長(zhǎng)者擔(dān)心進(jìn)行這類改造項(xiàng)目會(huì)產(chǎn)生高昂費(fèi)用,寧愿節(jié)省資金作其他用途。如何通過經(jīng)濟(jì)支援,鼓勵(lì)長(zhǎng)者投資于家居改造,以長(zhǎng)遠(yuǎn)減少醫(yī)療和社福開支?澳洲政府的系統(tǒng)性做法為我們提供了一個(gè)參考范例。
2013年,澳洲政府建立了My Aged Care照顧計(jì)劃,為長(zhǎng)者提供職業(yè)治療師上門評(píng)估服務(wù)、聯(lián)系服務(wù)提供者、并為長(zhǎng)者匹配合適的服務(wù)。在經(jīng)濟(jì)支援層面,澳洲政府通過資助服務(wù)提供者的方式進(jìn)行補(bǔ)貼。因此,長(zhǎng)者在接受評(píng)估后獲取的不同服務(wù)報(bào)價(jià)會(huì)因應(yīng)其健康狀況及財(cái)務(wù)狀況而有所不同,經(jīng)濟(jì)狀況較好的長(zhǎng)者獲得的資助較少。制訂服務(wù)計(jì)劃后,長(zhǎng)者亦仍可因應(yīng)自身需求,選擇繼續(xù)購(gòu)買政府資助服務(wù),或另覓市場(chǎng)其他服務(wù)。
財(cái)赤當(dāng)前,香港全面照搬澳洲的高額資助模式或許不切實(shí)際,但不妨借鑒其思路,設(shè)計(jì)一套提供適度誘因的支援方案。如此一來(lái),既能鼓勵(lì)市民選用家居改造服務(wù)改善居住條件,又可避免給政府財(cái)政造成過重負(fù)擔(dān),長(zhǎng)遠(yuǎn)而言更安全的居家環(huán)境更有利于減少醫(yī)療和社福開支。
推行家居改造共同支付計(jì)劃
政府可善用現(xiàn)行長(zhǎng)者醫(yī)療券機(jī)制,將其服務(wù)范疇擴(kuò)展至家居評(píng)估,資助長(zhǎng)者使用職業(yè)治療師或物理治療師的服務(wù),以進(jìn)行家居安全評(píng)估并提供改善建議。家居環(huán)境改善與長(zhǎng)者健康息息相關(guān),推廣家居評(píng)估的潛在效益與長(zhǎng)者醫(yī)療券的設(shè)計(jì)相輔相成,以預(yù)防為重,減低對(duì)醫(yī)院服務(wù)的依賴。
此外,政府亦可考慮推出專用于家居改造服務(wù)的共同支付計(jì)劃,并引入年齡分級(jí)和經(jīng)濟(jì)狀況審查機(jī)制,據(jù)此明確政府資助比例及用者自付部分。在推行共同支付計(jì)劃時(shí),政府需要發(fā)布詳細(xì)服務(wù)指南,列出可供選擇的服務(wù)商,以確保服務(wù)質(zhì)素并加強(qiáng)長(zhǎng)者的信心。
家居改造對(duì)長(zhǎng)者居家安老甚為重要,這不僅是提升長(zhǎng)者生活質(zhì)量的關(guān)鍵,更是未來(lái)減少醫(yī)療和社福開支的有效策略。透過為長(zhǎng)者提供安全、宜居的環(huán)境,家居改造能顯著降低跌倒等意外事件的發(fā)生機(jī)率,從而有效減少因長(zhǎng)者受傷而產(chǎn)生的醫(yī)療和護(hù)理成本。由此可見,政府對(duì)家居改造的投入是一種具前瞻性的投資,主動(dòng)控制未來(lái)的醫(yī)療和社福開支。
團(tuán)結(jié)香港基金醫(yī)療及社會(huì)創(chuàng)新研究主管、團(tuán)結(jié)香港基金研究員、團(tuán)結(jié)香港基金研究實(shí)習(xí)生