如何減少政府開支成為城中熱話，我們不妨從日常生活著手，由源頭探索節(jié)省醫(yī)療和社福開支的方案。根據(jù)衛(wèi)生署的數(shù)據(jù)，高達74.5%的長者意外受傷源于跌倒，輕則骨折，影響其活動能力和日常自我照顧能力，重則危及生命。作為一個人口急劇高齡化的城市，香港每年因長者骨折而產(chǎn)生的直接公共醫(yī)療開支超過7億元，后續(xù)的居家照顧和院舍支援等服務(wù)亦會為醫(yī)療和社福系統(tǒng)帶來負擔(dān)。因此，長者跌倒問題其實是一項重大的公共衛(wèi)生議題，值得社會各界重視。

　　大量骨折個案加重醫(yī)療負擔(dān)

　　香港寸金尺土，家居設(shè)計往往“物盡其用”，例如住宅常見較窄的走廊及高低不平的臺階。一般市民可能對此不以為然，但對長者而言卻暗藏危機?，F(xiàn)時，在長者意外跌倒的案例中，有41.5%發(fā)生于家中。因此，為長者家居環(huán)境進行針對性改造是防跌的重要策略，例如在浴室、廚房等位置增加扶手和防滑設(shè)施、調(diào)整床鋪和椅子的高度、加闊走廊和活動通道等，以更好回應(yīng)長者的生活需要。

　　美國約翰霍普金斯大學(xué)于2009年開始進行一項社區(qū)居家安老的計劃（Community Aging in Place ─ Advancing Better Living for Elders，CAPABLE），旨在根據(jù)長者的具體需求和生活目標(biāo)，由護士、職業(yè)治療師及裝修專業(yè)人士組成團隊，為他們提供長者友善的家居改造服務(wù)。2017年，研究團隊對參與者進行了長達18個月的跟進調(diào)查后，證實了參與計劃的長者在6個月內(nèi)的跌倒次數(shù)下降30%，住院率下降24%；更有超過90%的長者認為該服務(wù)能夠改善安老生活質(zhì)素。由此可見，若長者友善的家居改造計劃在社區(qū)有效推展，可以為長者消除不少家居危機，減低跌倒的風(fēng)險。

　　長者友善的家居改造在香港已有一定的發(fā)展經(jīng)驗，例如香港房屋協(xié)會自2017年開始與不同機構(gòu)及企業(yè)伙伴合辦家居環(huán)境改造計劃，由職業(yè)治療師為跌倒風(fēng)險較高的長者提供免費家居環(huán)境評估、家居環(huán)境改造及購置輔助工具。然而，該計劃現(xiàn)時服務(wù)的對象有限，計劃亦未必能夠獲得長期的資助，可持續(xù)性存疑。

　　香港長者偏好居家安老，而住宅和人口雙老化的現(xiàn)象在香港愈見明顯，令家居改造成為長者尋求安全舒適的居住環(huán)境不可或缺的一步。然而，從財務(wù)角度來看，大部分長者擔(dān)心進行這類改造項目會產(chǎn)生高昂費用，寧愿節(jié)省資金作其他用途。如何通過經(jīng)濟支援，鼓勵長者投資于家居改造，以長遠減少醫(yī)療和社福開支？澳洲政府的系統(tǒng)性做法為我們提供了一個參考范例。

　　2013年，澳洲政府建立了My Aged Care照顧計劃，為長者提供職業(yè)治療師上門評估服務(wù)、聯(lián)系服務(wù)提供者、并為長者匹配合適的服務(wù)。在經(jīng)濟支援層面，澳洲政府通過資助服務(wù)提供者的方式進行補貼。因此，長者在接受評估后獲取的不同服務(wù)報價會因應(yīng)其健康狀況及財務(wù)狀況而有所不同，經(jīng)濟狀況較好的長者獲得的資助較少。制訂服務(wù)計劃后，長者亦仍可因應(yīng)自身需求，選擇繼續(xù)購買政府資助服務(wù)，或另覓市場其他服務(wù)。

　　財赤當(dāng)前，香港全面照搬澳洲的高額資助模式或許不切實際，但不妨借鑒其思路，設(shè)計一套提供適度誘因的支援方案。如此一來，既能鼓勵市民選用家居改造服務(wù)改善居住條件，又可避免給政府財政造成過重負擔(dān)，長遠而言更安全的居家環(huán)境更有利于減少醫(yī)療和社福開支。

　　推行家居改造共同支付計劃

　　政府可善用現(xiàn)行長者醫(yī)療券機制，將其服務(wù)范疇擴展至家居評估，資助長者使用職業(yè)治療師或物理治療師的服務(wù)，以進行家居安全評估并提供改善建議。家居環(huán)境改善與長者健康息息相關(guān)，推廣家居評估的潛在效益與長者醫(yī)療券的設(shè)計相輔相成，以預(yù)防為重，減低對醫(yī)院服務(wù)的依賴。

　　此外，政府亦可考慮推出專用于家居改造服務(wù)的共同支付計劃，并引入年齡分級和經(jīng)濟狀況審查機制，據(jù)此明確政府資助比例及用者自付部分。在推行共同支付計劃時，政府需要發(fā)布詳細服務(wù)指南，列出可供選擇的服務(wù)商，以確保服務(wù)質(zhì)素并加強長者的信心。

　　家居改造對長者居家安老甚為重要，這不僅是提升長者生活質(zhì)量的關(guān)鍵，更是未來減少醫(yī)療和社福開支的有效策略。透過為長者提供安全、宜居的環(huán)境，家居改造能顯著降低跌倒等意外事件的發(fā)生機率，從而有效減少因長者受傷而產(chǎn)生的醫(yī)療和護理成本。由此可見，政府對家居改造的投入是一種具前瞻性的投資，主動控制未來的醫(yī)療和社福開支。

　　團結(jié)香港基金醫(yī)療及社會創(chuàng)新研究主管、團結(jié)香港基金研究員、團結(jié)香港基金研究實習(xí)生