美國普林斯頓大學社會學教授Matthew Desmond發(fā)出世紀之問：為何美國這個世界最富裕國家中的貧困程度遠甚于其他發(fā)達國家？他在《貧困：美國制造》（Poverty，by America）中指出，按照二○二二年頒布的年收入二萬七千美元的官方貧困線，有九分之一、即三千八百萬美國人生活在貧困線以下。還有三分之一的人生活在年收入不到五萬八千美元的家庭中，父母加兩個孩子就會入不敷出。

　　二○○○年到現(xiàn)在，美國因拖欠房租被逐者上升了百分之二十二，領(lǐng)取免費救濟食物者上升了百分之十九，公立學校中無家可歸的孩子增加了百分之七十四。一九九○年以來，沒有收入、僅靠食品救濟求生者翻了四倍。Desmond認為，在美國貧困不只是富裕的對立面，更是由富裕造成的。不說財富在全國頂尖百分之五的人士，有房、有保險的中產(chǎn)階層也從國家“損不足以補有余”的政策中獲利。政府每年“獎勵”中上階層的花費，如房貸、學費儲蓄和遺產(chǎn)免稅的政策，大大超過他們對窮人的食、宿、醫(yī)療的投資。中產(chǎn)階層享受的廉價商品植根于對收入極低的工人的剝削。現(xiàn)有經(jīng)濟制度的受益者還壟斷了房地產(chǎn)市場，不準窮人住進“高尚社區(qū)”。

　　Desmond承認美國低收入者可享受抵稅信用點或房租補貼的政策有效，但認為治標不治本。他主張從根本上改變制度，讓工會更強大，讓富人繳納“公平”的所得稅份額，多建經(jīng)濟適用房等。社會學家用意不錯，但在美國目前的政治形勢下只怕是自身難保，更別提推行改革了。不過，他這個觀點確實一針見血：指責窮人好吃懶做，自取其咎就像指責因失火跳樓致死者，都回避了致命的根本原因。