財(cái)政司司長陳茂波將于本月底發(fā)表新一份財(cái)政預(yù)算案。近期社會(huì)討論的焦點(diǎn)之一，在于2元乘車優(yōu)惠政策的調(diào)整。2元乘車優(yōu)惠實(shí)施至今已有十多年時(shí)間，亦一直受到社會(huì)上的廣泛好評(píng)，但不得否認(rèn)的是，德政背后卻存在諸如“長車短搭”等濫用問題，現(xiàn)時(shí)面對千億財(cái)赤，社會(huì)基本上都認(rèn)同政府不能再放任這類濫用情況繼續(xù)存在，適時(shí)調(diào)整政策，平衡民生開支和公帑負(fù)擔(dān)。

　　確保公帑有效運(yùn)用

　　2元乘車優(yōu)惠由推出至今就一直廣受好評(píng)，事實(shí)上，這項(xiàng)政策涉及民生福祉、人文關(guān)懷，不應(yīng)輕言取消。但同時(shí)也要看到，政策背后有若干問題亦長期受到關(guān)注，例如一些長者“長車短搭”，乘坐較早到站或票價(jià)較高的長途車來應(yīng)付短路程等等。

　　香港現(xiàn)時(shí)正面對人口老化問題，長者占全港人口比例已接近20%，相信相關(guān)比重日后還會(huì)有所上升，老年人政策未來勢必要用到越來越多資源；再者，政府亦預(yù)料今年度財(cái)政赤字接近1000億元，外圍經(jīng)濟(jì)環(huán)境亦未見有大起色。在這種情況下，政府不能毫無節(jié)制地將公帑用在補(bǔ)貼上，否則長遠(yuǎn)也會(huì)影響到其他民生項(xiàng)目，令有需要人士得不到更好的支援，亦不利香港財(cái)政長遠(yuǎn)健康發(fā)展。

　　檢討2元乘車優(yōu)惠的目的并不是為了“拿民生開刀”，恰恰相反，這是政府為納稅人、有需要群體負(fù)責(zé)任的做法，目的是要避免原本的德政被濫用，以至拖其他政策的后腿。因此，2元乘車優(yōu)惠毋須撤除，卻必須要有全面的檢討和調(diào)整，才能更有效面對新形勢的需要。

　　例如不少人關(guān)注的“長車短搭”問題，其實(shí)自計(jì)劃剛出臺(tái)以來就已經(jīng)時(shí)有聽聞。2023年，政府向立法會(huì)提供了不同交通工具的補(bǔ)貼開支表，整體補(bǔ)貼大幅增加1.2倍，其中巴士的補(bǔ)貼由2021至22年度的5.76億元，增至2022至23年度的11.88億元，增幅1.06倍。雖然“長車短搭”未必是補(bǔ)貼大激增的主要成因，但所謂“小數(shù)怕長計(jì)”，長遠(yuǎn)下去也可能會(huì)變成政府財(cái)政的巨大壓力。

　　現(xiàn)時(shí)“長車短搭”不光只發(fā)生在巴士，即使是小巴等公共交通工具，情況也一樣不甚鮮見。例如不少專線小巴線也有提供分段收費(fèi)，乘客在上車時(shí)，可以自行在八達(dá)通機(jī)或電子支付工具按下“分段”鍵，調(diào)整車費(fèi)至所須繳付的分段車費(fèi)，短路程即可節(jié)省車費(fèi)。但實(shí)情是，不少乘客根本不會(huì)留意到這項(xiàng)功能，更遑論是長短途一樣收費(fèi)的長者。

　　要改善2元乘車優(yōu)惠的執(zhí)行方式，坊間其實(shí)已經(jīng)有不少聲音。比如最簡單的做法，便是由公共交通營辦商自行向長者提供優(yōu)惠。其實(shí)早在計(jì)劃實(shí)施前，港鐵、九巴、城巴等香港主要公共運(yùn)輸工具的營運(yùn)公司，都有自愿為長者及殘疾人士提供票價(jià)優(yōu)惠。當(dāng)然，近幾年隨著營運(yùn)成本增加，不少公共交通工具都提出加價(jià)申請，如果乘車優(yōu)惠完全由營辦商負(fù)擔(dān)，未免不太現(xiàn)實(shí)。但政府至少可以尋求調(diào)整以往的補(bǔ)貼比例，減輕比重，也可能變相刺激營運(yùn)商研究更多“優(yōu)惠套餐”。

　　至于另一個(gè)提案，便是限制2元乘車優(yōu)惠的使用次數(shù)、津貼金額，以至車程、根據(jù)年齡劃分優(yōu)惠內(nèi)容等等。例如對60至64歲人士，會(huì)施加一定的限制，包括設(shè)定每月的津貼金額、限制每月車程次數(shù)，也會(huì)限制每日使用時(shí)間，如只有在非繁忙時(shí)間才可以享用到100%優(yōu)惠等等。

　　從效果上來說，這項(xiàng)建議可能最能夠防止濫用情況發(fā)生。然而，這也必須考慮到執(zhí)行成本上的問題。例如現(xiàn)時(shí)2元乘車優(yōu)惠統(tǒng)一以樂悠咭識(shí)別，但樂悠咭并沒有就60至64歲，以及65歲或以上人士作出劃分。因此如果希望加緊年齡劃分上的限制，當(dāng)局還要思考如何有效監(jiān)管，甚至可能有需要推出其他配套政策。說白一點(diǎn)，如果以后要求長者每次搭車都要出示身份證，那原本的民生德政就可能變成擾民，亦可能會(huì)引起一些不愉快的爭拗。

　　多管齊下開源節(jié)流

　　另一方面，如果2元乘車優(yōu)惠會(huì)就使用次數(shù)和金額上限作出限制的話，當(dāng)局也應(yīng)該盡可能顧及到政策的原意，是為了鼓勵(lì)長者繼續(xù)建設(shè)社區(qū)，參與社會(huì)活動(dòng)。若然限制過分嚴(yán)苛，最終反而令長者對出行卻步，那就未免本末倒置。

　　至于其他建議，也包括直接調(diào)整“2元”這個(gè)乘車金額，或依據(jù)通脹設(shè)“可加可減機(jī)制”等等。意見很多，但最重要的是，政府必須對開源節(jié)流有一個(gè)全局觀，不但要理性謹(jǐn)慎檢討現(xiàn)時(shí)政策開支多的地方，也要對內(nèi)部架構(gòu)進(jìn)行省視，作出有必要的調(diào)整、轉(zhuǎn)職以至裁撤。

　　香港公帑開支占最多的部分包括教育、醫(yī)療、福利，這些都是改善民生所需的關(guān)鍵服務(wù)，一面倒的減少支出并不能完全解決問題，關(guān)鍵還是要看政府如何多策并舉，減少濫用，確保資源用得其所，同時(shí)也要發(fā)掘新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，使香港財(cái)政得以長遠(yuǎn)健康發(fā)展。