在中美關(guān)系史上，“美國國家安全事務助理”這一特殊角色，往往在關(guān)鍵歷史關(guān)頭發(fā)揮重要作用，比如布熱津斯基，比如基辛格。就影響力而言，杰克．沙利文顯然還無法與兩位前輩媲美，但其任內(nèi)首次訪華所處的關(guān)鍵時間節(jié)點，卻是絲毫不容忽視的。

　　拜登政府任期即將屆滿。充滿巨大變數(shù)的美國大選，給全世界帶來了種種不確定性。然而，沙利文此訪，絕非過氣的“雞肋”。從形式上而言，沙利文訪華某種程度上是對王毅去年10月到訪華盛頓的回訪，加上在維也納、馬耳他、曼谷的三次“第三國”接觸，雙方在不到一年半的時間內(nèi)進行了五次對話。這一機制的有序運行，本身就是中美妥善管控分歧的直觀體現(xiàn)。

　　歷次美國大選，利用中國話題做文章都是重要的競選策略。在當下中美兩個大國利益交織愈加復雜以及世界秩序持續(xù)震蕩的大環(huán)境下，更是如此。因此，在美國大選前夕舉行的這次對話，最突出的意義是充分闡述中國的戰(zhàn)略意圖與訴求，讓美國朝野更進一步清晰理性樹立對華認知，壓減炒作空間，預防中美關(guān)系失序失控，再度墮入“嚴冬”。

　　對于此次對話，中方確定了“三嚴”的基調(diào)。即，重點就臺灣問題、發(fā)展權(quán)利以及中國戰(zhàn)略安全等，表達嚴重關(guān)切、闡明嚴正立場、提出嚴肅要求。這切中過往幾年中美關(guān)系歷經(jīng)波折的癥結(jié)。美國秉持圍堵打壓中國的戰(zhàn)略執(zhí)念，鼓噪、拉攏、拼湊反華小圈子，在臺灣問題、南海問題上挑釁踩線，嚴重危及中國戰(zhàn)略安全，在科技、貿(mào)易、金融等領域遏制損害中國的正當發(fā)展權(quán)利。假如美方在這些問題上繼續(xù)一意孤行，中美關(guān)系的前景就難以樂觀。

　　面臨的不確定性越大，溝通就越重要。近期以來，中美禁毒合作工作組首次高官會議、中美金融工作組第五次會議、中美外交部第八次國際法磋商、中美氣候行動工作組循環(huán)經(jīng)濟專家對話啟動會密集舉行，涉及領域可謂相當廣泛。而中美戰(zhàn)略溝通則具有提綱挈領的作用，對具體領域的對話進行整合與指引，來緩釋風險，錨定正確方向，保障中美關(guān)系不偏離正確軌道。